Slnečnica ročná

Slnečnicu ročnú možno právom pripísať jednej z najobľúbenejších záhradných plodín. Vlasťou slnečnice je Severná Amerika, odkiaľ prišla do Európy a potom sa rozšírila do celého sveta. V súčasnosti sa slnečnica jednoročná pestuje v takých objemoch, že v lete môžete vidieť celé obrovské polia posiate týmito nádhernými veľkými kvetmi jasne žltej farby.

Jednoročné kvety slnečnice možno vidieť takmer v každej zeleninovej záhrade, ak sa pozriete do dvorov dedinčanov. Slnečnica jednoročná je pomerne veľká rastlina a jej výška často dosahuje až tri metre. Kvety slnečnice majú zvyčajne priemer 30 až 50 cm. Majú tmavé jadro semien a po okrajoch žiarivo žlté okvetné lístky.

Dôvodom, prečo sa slnečnica jednoročná široko kultivuje, je olej obsiahnutý v jej semenách. Práve zo slnečnicových semien sa získava najbežnejšie používaný rastlinný olej, ktorý sa nazýva slnečnicový olej. Používajú sa tiež na prípravu sladkostí, ako sú kozinaki, chalva a množstvo ďalších jedál.

Okrem výživnej hodnoty však majú slnečnica jednoročné aj liečivé vlastnosti. V ľudovom liečiteľstve sa široko používa na liečbu určitých chorôb, ako aj na špeciálnu masáž. Často sa tiež používa ako základ na prípravu rôznych masti a liečivých prípravkov. Slnečnicové semená sa používajú aj na výrobu niektorých doplnkov výživy. Sú bohaté na vitamíny a ďalšie telu prospešné látky.